鎌倉時代、川手郷の地頭となって東信から川手に進出してきた海野氏の一族・塔原氏の本城。

５００ｍ×５０ｍの大規模な山城で、長峰山の尾根を６条の空堀で切り、本郭と二の郭を配している。からに東側に５個、北側の尾根筋には１３個の帯郭を設け、主郭には高い土塁と石積みが残存している(『現地説明板』）。

塔原氏の居館は山麓、明科中学校付近にあった。戦国時代の天文二二年（1553）、武田信玄に攻められて城を捨て、信玄の配下に加わるものの、武田氏滅亡後、松本へ帰領した小笠原氏と対立関係に陥り、天正十一年（1583）に、松本城で誘殺されて滅亡した。この時に居館と塔ノ原城も廃されたといわれている。

長峰山には舗装された林道が走っており、周辺はハイキングコースにもなっている。林道の途中に城址への案内板があり、それに従って行けば、車道から城址まで数分でつながっている。